Grimmige doorbraak

Het drielandenpunt, ligt dat niet in Limburg? Zeker, maar Zuid-Beveland heeft er óók een. Op de Valdijk ten zuidwesten van Nisse staat een bord met uitleg over dit Zeeuwse drielandenpunt. De drie 'landen' die elkaar hier ontmoeten zijn:

• het heggenlandschap
  
• het open polderlandschap rond Nisse, én
  
• het kleinschalige polderlandschap naar het westen, waar eens de zeearm Zwake stroomde.

Alledrie deze landen zijn vanaf de Valdijk te zien. In de knik van de Valdijk, middenin het huidige Zuid-Bevelandse polderland, glinstert een duidelijk bewijs van de vroegere aanwezigheid der zee. Het is de Valweel: sprookjesachtig mooi om te zien maar wel een overblijfsel van een grimmige doorbraak, lang geleden.

Kolken

Welen of wielen zijn over heel Zeeland verspreide stukjes verdronken land. Het zijn kolkgaten die ontstaan zijn na een dijkdoorbraak. Bij dijkherstel koos men meestal de weg van de minste weerstand, en legde de nieuwe dijk buiten- of binnenom de kolk. Deze bleef daardoor bestaan als een aantrekkelijk landschapselement. Vooral de Zak van Zuid-Beveland is bezaaid met welen. Deze liggen soms naast elkaar als brillenglazen.

Brilletjes

Aan de zuidkant van de Brilletjesdijk ten zuiden van de Valdijk vinden we dan ook enkele wielen die, jawel, de Brilletjes heten. Ze liggen in de in 1506 bedijkte Kruiningenpolder. De meest westelijke heeft de vorm van een knijpbrilletje. Ten oosten en noordoosten hiervan liggen een kleine en een grotere weel.
Ook ten noordoosten van Heinkenszand vinden we ‘Brilletjes’. Hier gaat het echter om één weel in de vorm van twee brillenglazen.

Stenen sluis

De Valweel is gesitueerd in de Brede Watering, om precies te zijn in de Sluishoek. In 1920 is hier ten noorden van de weel het restant van een primitieve stenen sluis blootgelegd. Deze dateert vermoedelijk uit de 14e eeuw. Als je toen op de Valdijk stond keek je naar het zuidwesten niet uit over weelderige landerijen. Je zag uit over de verraderlijke Zwake, met zijn slikken, schorren en stroomgeulen. En over het glinsterende water zag je de zeilen van handelsschepen op weg naar of vanuit Antwerpen.

Aanvallen en verdedigen

Het kleinschalige polderlandschap ten westen en zuidwesten van de Valdijk ontstond door ‘offensieve’ bedijkingen: pure veroveringen op het water. Men damde stroomgeulen af en bedijkte schorren en slikken. In de ruimtelijke lijnen van de Zak van Zuid-Beveland is de offensieve wijze van landaanwinning sterk te herkennen. Dankzij de bedijking van steeds nieuwe, naast elkaar liggende kleine polders kan worden genoten van de vele beroemde bloemdijken in deze streek.

Kerngebied

Het landschap rondom Nisse is daarentegen een gevolg van ‘defensieve’ bedijking. De Brede Watering Bewesten Yerseke was een oud kerngebied. De zee had hier al bijna geen invloed meer. Met het leggen van een ringdijk werd zo’n al kant-en-klaar gebied tot polder gemaakt.