Het eiland Walcheren maakt tijdens de Tweede Wereldoorlog tweemaal onderdeel uit van het internationale strijdtoneel. Zowel tijdens de Duitse inval in mei 1940 als vier jaar later, in oktober en november 1944, ligt het in de frontlinie. Ook Zeeuws-Vlaanderen krijgt het in 1944 zwaar te verduren. Veel van de oorlogsschade is dan ook nog terug te zien in bebouwing en landschap.

Na de algehele capitulatie van Nederland (14 mei 1940) vecht Zeeland door. Duizenden troepen kunnen via Walcheren naar Frankrijk vluchten. De Duitsers besluiten hierop Middelburg te bombarderen. Het is 17 mei 1940 als de binnenstad in vlammen opgaat.

Vier jaar later. Antwerpen is op 4 september bevrijd maar onbruikbaar als haven. Vanaf Walcheren beheersen de Duitse versterkingen de Scheldemonding. Operatie Market Garden mislukt bij Arnhem. De geallieerden bombarderen nu de dijken zodat Walcheren onder water komt te staan. Met operatie ‘Infatuate’ volgt de bevrijding van het eiland. De weg naar Antwerpen is vrij. De geallieerde opmars is echter zo vertraagd dat de rest van Nederland pas in het voorjaar van 1945 wordt bevrijd.