Drie Marokkaanse divisies

Dat bij de verdediging en bevrijding van Zeeland buitenlandse soldaten vechten is velen bekend. Dat bij de verdediging in 1940 ook Afrikaanse soldaten meevechten is minder bekend. Drie Marokkaanse divisies onder Frans opperbevel met in totaal ongeveer 30.000 man zijn gelegerd in Noord-Frankrijk en de Schelde delta.

Kapelle, 16 mei 1940

Op 16 mei 1940 wordt in Kapelle een verbeten gevecht - soms man tegen man - gevoerd tegen de oprukkende Duitse troepen. Zo’n tachtig Franse soldaten sneuvelen hierbij. Daarvan zijn er twaalf van Afrikaans-Franse afkomst.

Aan het eind van de middag komt het bevel dat de Fransen zich terug moeten trekken naar Walcheren. Velen weten het vege lijf te redden, maar een aantal moet de vluchtpoging met de dood bekopen. Hun stoffelijke resten spoelen aan op de kust van België en Nederland. Op de begraafplaats voor Franse militairen in Kapelle vinden zij hun laatste rustplaats. Van de 23 geïdentificeerde Franse militairen van Arabische afkomst is van een viertal zeker dat het Marokkanen waren.

Gevangen

Na de slag op Zuid-Beveland worden acht Marokkaanse soldaten krijgsgevangen gemaakt. Dertien ontkomen zwemmend over de Schelde. De gevangenen worden in Borsele tewerkgesteld. Vlak voor de bevrijding van Zeeland, in 1944, worden de gevangenen door de Duitsers afgevoerd. Niemand weet wat er van hen geworden is.