De Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden speelt in de 17e en 18e eeuw een actieve rol in de slavenhandel. Ook Zeeland en de Zeeuwen zijn actief betrokken bij deze handel. De West-Indische Compagnie en de Middelburgsche Commercie Compagnie ondernemen vanuit Zeeland reizen naar West-Afrika om slaven te kopen.

De slaven worden naar Zuid-Amerika gebracht om te werken op plantages. Vanuit Zuid-Amerika keren de schepen met handelswaren weer terug naar Nederland. Deze reizen worden driehoeksreizen genoemd. Pas in 1863 wordt in Nederland de slavernij officieel afgeschaft.

Diverse gebouwen en voorwerpen in onze omgeving herinneren nog aan de tijd van slavenhandel en slavernij. De afschaffing van de slavernij werd in Zeeland herdacht met het Jaar van het Zeeuwse slavernijverleden (2004-2005). Als blijvende herinnering is het Zeeuwse slavernijmonument op de Balans in Middelburg geplaatst.