Zandhonger

Na voltooiing van de Oosterscheldekering is zandhonger een van de nieuwe problemen waarmee Rijkswaterstaat te maken krijgt. Door de stormvloedkering verandert de kracht van de getijdestromen. Het water stroomt langzamer en daarom wordt er te weinig zand de zandplaten opgestuwd. Tegelijkertijd kalft het zand nog wel af door wind en stormen. Hierdoor ontstaat erosie van zandplaten zoals de Galgenplaat. Die zandplaten zijn belangrijke voedsel- en broedgebieden van vogels die zo dreigen te verdwijnen.

Zeespiegelstijging

Naast de directe gevolgen van de aanleg van de dam zijn er ook nog andere niet voorspelde tegenvallers. De zeespiegelstijging noodzaakt tijdig na te denken over de toekomst van de Oosterscheldekering. Grofweg zijn er drie ontwikkelingen die leiden tot wateroverlast:

• De hoeveelheid neerslag neemt in de wintermaanden tot 2050 met 10% toe en in de zomer iets af, terwijl de intensiteit van de buien in zomer en winter toeneemt.
  
• De zeespiegel stijgt. Deze is in de 20e eeuw met ongeveer twintig centimeter gestegen en zal in de 21e eeuw met zeker 60 centimeter stijgen. Het stijgen van de zeespiegel wordt veroorzaakt door de opwarming van de aarde vanwege het dunner worden van de ozonlaag, het smelten van ijskappen en gletsjers.
  
• Tegelijkertijd zal tot 2050 de bodem van Zeeland met vijf tot twintig centimeter inklinken.

Een nieuwe dam?

Of de onheilstijdingen van meteorologen en waterstaatsingenieurs kloppen moet nog blijken. Toekijken en afwachten is echter geen optie. Als de zeespiegel daadwerkelijk blijft stijgen, zal de Oosterscheldekering op termijn niet meer volstaan. Wat moet er dan worden gedaan? Een nog veel hogere waterkering die het Oosterscheldewater net als nu doorlaat?
Dat wordt een hele dure oplossing. De kwestie van afdammen of openhouden zal dan opnieuw losbarsten. Ook wordt wel geopperd om de gehele Noordzee af te dammen. Ook dat zal een zeer duur project worden. Steeds meer wordt geprobeerd het water de ruimte te geven die het nodig heeft. Vooralsnog is de meerderheid van de Zeeuwen niet bereid ooit gewonnen land weer cadeau te doen aan de zee.