Dialecten zijn geen minderwaardige taaltjes of slecht uitgesproken Nederlands. Dialecten zijn volwaardige taalsystemen. Ze hebben een volwaardige grammatica en een volwaardige woordenschat. Het grote verschil met de standaardtaal is dat een dialect slechts in een beperkte regio gesproken wordt. Zo ook het Zeeuws in Zeeland.

Maar hoe zit het nu met dat Zeeuws? Is het inderdaad zo dat elk dorp zijn typische dialect heeft en er dus geen Zeeuws bestaat? Of zijn er toch meer gelijkenissen dan verschillen? Bestaat er één Zeeuws dialect, of zijn het verschillende dialecten naast elkaar? In dit thema wordt aandacht besteed aan de taalgeschiedenis van de dialecten met bijzondere nadruk op de Zeeuwse dialecten.

Het Zeeuws sluit zeer sterk aan bij het West-Vlaams. Er wordt soms zelfs gezegd dat er geen Zeeuws woord te vinden zou zijn dat niet in het West-Vlaams bekend is. Misschien is dat een beetje overdreven, maar het is duidelijk dat deze buurdialecten heel wat gemeen hebben. Niet alleen in woordenschat maar ook in hun klanken en in hun grammatica.