Van de 400-jarige relatie tussen Zeeland en de Verenigde Staten zijn in beide landen nog sporen terug te vinden. Deze sporen zijn niet altijd makkelijk te herkennen. Maar de hamburgerketens en spijkerbroeken zijn niet meer weg te denken uit de Zeeuwse steden. Terwijl Zeeuwse babbelaars ook in de Verenigde Staten te vinden zijn.

Zeeland

Amerikaanse sporen in Zeeland zijn vaak niet duidelijk zichtbaar. Amerikaanse sporen kunnen bijvoorbeeld verstopt zitten in namen van huizen. Zo staat er in de Nieuwstraat in Middelburg een woning met de naam de Engelse Kiste. Deze naam verwijst naar de verpakking van tabak die vanuit Amerika naar Nederland werd verscheept.

En wat heeft Amerika met de Zeeuwse popmuziek te maken? In de jaren 50 van de 20e eeuw komt vanuit Amerika rock 'n' roll overwaaien. Veel ouderen vinden het maar herrie. De jeugd omarmt de nieuwe muziek. Al snel worden er overal in Zeeland bandjes opgericht. De een succesvoller dan de ander. Maar zouden zonder die Amerikaanse invloed Zeeuwse bands als Bløf en Racoon wel bestaan?

Amerika

In 1645 ontstaat in de buurt van Nieuw-Amsterdam een nieuwe nederzetting: Vlissingen. Tegenwoordig heet deze plek Flushing en ligt het in Queens, een stadsdeel in New York. In 1657 vraagt een aantal inwoners van Vlissingen aan gouverneur Peter Stuyvesant om religieuze vrijheid voor de Quakers . De gouverneur weigert. In 1663 wordt hem door de West-Indische Compagnie per brief gemeld, dat hij moet stoppen met het vervolgen van andersdenkenden. Iedereen heeft het recht op zijn eigen religie.

Zeeuwse sporen in Amerika zijn tegenwoordig vooral te vinden in plaatsnamen in de staat Michigan. Veel Zeeuwse emigranten vestigen zich in de 19e eeuw in deze staat. De Zeeuwse invloed komt terug in plaatsnamen als Zeeland en Oostburg. Ook was er tot begin deze eeuw een warenhuisketen in Michigan met de naam Steketee. In 1862 opgericht door de Zeeuwse emigrant Paul Steketee.

Four Freedoms Awards

De Four Freedom Award is een prijs voor personen die zich hebben ingezet voor de vier vrijheden. Deze vier vrijheden worden voor het eerst genoemd in een toespraak van de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt op 6 januari 1941. De echtgenote van Franklin Roosevelt, Eleanor Roosevelt, wil dat de vier vrijheden worden opgenomen in de Universele verklaring van de rechten van de mens van de Verenigde Naties.

De prijzen zijn ingesteld ter herdenking van de zogenaamde vier vrijheden die door president Roosevelt in zijn toespraak worden benoemd:

• Vrijheid van meningsuiting (Engels: Freedom of speech and expression)
  
• Vrijheid van godsdienst (Engels: Freedom of worship)
  
• Vrijwaring van gebrek (Engels: Freedom from want)
  
• Vrijwaring van vrees (Engels: Freedom from fear)

Sinds 1982 worden ieder jaar de Four Freedoms Awards uitgereikt. In de even jaren in Middelburg en in de oneven jaren in Hyde Park, New York. De keuze voor Middelburg komt door de vermoedelijke afkomst van de familie Roosevelt uit Oud-Vossemeer in de gemeente Tholen. In 1992 wordt in Oud-Vossemeer een kunstwerk geplaatst dat de vier vrijheden verbeeld.